Seit der Kolonialzeit wird in Brasilien in den Karnevalstagen gefeiert!
Im Karneval von Rio de Janeiro und São Paulo ist der Umzug der Sambaschulen das wichtigste Ereignis, während Salvador und Recife/Olinda Zentren des Straßenkarnevals sind.
Ungefähr von 1879 an wurden in Salvador die ersten Karnevalsgesellschaften gegründet. Ihre Mitglieder nahmen uniformiert an öffentlichen Bällen teil. Diese fanden in den Straßen statt, die zu diesem Anlass besonders geschmückt wurden. 1884 brachte der Karnevalsclub Cruz Vermelha erstmals einen Karnevalswagen, carro de ideia (Ideenwagen) auf die Straße. Die Afro-Brasilianer organisierten sich in eigenen Gruppen, Nachbarn oder Arbeitskollegen im Karnevalsfest, mit dem Wunsch, ihr eigenes Erbe öffentlich zur Schau zu stellen. Der Karneval der (hellhäutigen) Eliten auf der Straße hielt jedoch nur kurze Zeit an und wich schließlich den Bällen in den geschlossenen Clubs, während die Straßen von den unteren Schichten eingenommen wurden (Afrikanisierung des Karnevals).
Innerhalb kürzester Zeit war der Karneval zu einem Anlass geworden, an dem die Afro-Brasilianer Elemente ihres Erbes auf die Straße brachten. Die Embaixada Africana wurde 1895 gegründet. Der Karnevalsverein nahm mit prächtigen Kleidern und einem König an der Spitze an dem Umzug teil. Die Embaixada, die sich als eine Vertretung Afrikas verstand zog mit Fanfaren und aus Europa importierten Karnevalswagen durch die Straßen Salvadors. Allerdings wurden die afro-brasilianischen Gebräuche im Karneval von den hellhäutigen Schichten öffentlich kritisiert und die Intoleranz nahm ab 1902 ständig zu. 1905 wurden die afro-brasilianischen Karnevalsvereinigungen verboten. Viele von ihnen ignorierten das Verbot oder suchten nach Wegen, es zu umgehen. Die Gruppen gaben sich zum Beispiel andere Namen. Bis 1914 wurden die Repressalien durch die Polizei immer stärker.
In der Folgezeit wurden Elemente und kulturelle Werte der Afro-Brasilianer zunehmend von anderen Karnevalsgruppen übernommen. Zur Karnevalsmusik par excellence wurde durch den Einfluss der Entwicklung Rio de Janeiros der Samba.
1936 wurde die Teilnahme der Samba-Schulen am Karneval legalisiert. Thematisch wurden die Samba-Schulen bei ihren Umzügen und ihrer Musik auf die Geschichte Brasiliens festgelegt, politischer Protest war verboten. 1940 wurde den Samba-Schulen sogar der Umzug auf den avenidas im Zentrum Rio de Janeiros erlaubt…
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